هوش با تمام فرآیندهای شناختی انسان درگیر است. هنگامی‌که واژه «هوش» به گوش ما می‌خورد معمولاً مفهوم ضریب هوشی (IQ) به ذهنمان می‌آید. هوش معمولاً به‌عنوان توانائی‌های بالقوه عقلانی تعریف می‌شود. چیزی که ما با آن زاده می‌شویم، چیزی که قابل اندازه‌گیری است و ظرفیتی که تغییر دادن آن دشوار است. امّا در سال‌های اخیر دیدگاه‌های دیگری نسبت به هوش پدید آمده است. یکی از این دیدگاه‌ها، نظریه هوش چندگانه است که توسط هاوارد گاردنر، ارائه شده است. در سال 1970، هاوارد گاردنر (Howard Gardner) به بررسی تعیین هوش بر اساس تست‌های روانشناسی هوش پرداخت. گاردنر با بررسی کودکان بااستعداد و افراد بالغی که دچار آسیب مغزی بودند، به این نتیجه رسید که افراد استعداد و نبوغ‌های دیگری دارند که شاید بر اساس آزمون‌های ایده‌آل سنتی شناسایی نشوند. او با استفاده از ابزار مختلف، مانند استفاده از تحقیقات عصبی جسمانی (نوروفیزیکی) و مطالعاتی که در رابطه با افراد اوتیسم، برای تأیید مدل خود، نشان داد که قسمت‌های مختلف مغز دارای توان هوشی متفاوتی هستند. بر طبق این نظریه، دیدگاه‌های روان‌سنجی سنتی نسبت به هوش، بسیار محدود و ضعیف است. گاردنر نظریه‌اش را نخستین بار در کتاب «چارچوب‌های ذهنی: نظریه هوش چندگانه»، در سال ۱۹۸۳ ارائه کرد. به عقیده او همه انسان‌ها دارای انواع مختلفی از هوش هستند. او در کتاب خود، هشت نوع مختلف هوش را معرفی نموده است.

از کاربردهای مختلفت تست هوش چندگانه گاردنر می‌توان به موارد زیر اشاره کرد:

• مشاوره شغلی
• مشاوره تحصیلی
• برنامه‌ریزی آموزشی و هدایت تحصیلی
• استعدادیابی و تعیین استعدادهای شغلی و تحصیلی
• استخدام بر مبنای استعداد

این هوش‌ها عبارت‌اند از:

۱- هوش تصویری-فضایی

استفاده و تفسیر تصاویر و الگوها و توان ایجاد یا چیدمان مجدد اشیاء به‌صورت سه‌بعدی را هوش تصویری-فضایی می‌نامند. کسانی که هوش تصویری-فضایی بالایی دارند در تجسّم چیزها قوی هستند. این افراد معمولاً جهت‌یابی خوبی دارند و با نقشه‌ها، نمودارها، عکس‌ها و تصاویر ویدیویی مشکلی ندارند. نقاط قوت: قدرت تشخیص تصویری و فضایی ویژگی‌های هوش تصویری-فضایی • لذت بردن از خواندن و نوشتن • مهارت در درست کردن پازل • مهارت در تفسیر عکس، گراف و نمودار • لذت بردن از رسم، نقاشی و هنرهای تجسمی • تشخیص راحت الگوها انتخاب‌های شغلی معمار، دریانورد، مجسمه‌ساز، هنرمند تجسمی، مخترع، کاشف، طراح داخلی، مکانیک، مهندس ۲- هوش کلامی-زبانی منظور از این هوش توانایی به کار بردن زبان گفتاری و نوشتاری به صورتی مؤثر برای بیان (اندیشه، احساس و ...) خود است. کسانی که هوش کلامی-زبانی بالایی دارند به‌خوبی می‌توانند از کلمات، به هنگام نوشتن و حرف زدن، استفاده کنند. این افراد غالباً در نوشتن داستان، به خاطر سپردن اطلاعات و خواندن مهارت دارند. نقاط قوت: کلمات، زبان و نویسندگی ویژگی‌های هوش کلامی-زبانی • مهارت در به یادآوردن اطلاعات نوشته یا گفته‌شده • لذت بردن از خواندن و نوشتن • مهارت در مباحثه یا صحبت‌های متقاعدکننده • توانائی در توضیح دادن مسائل • استفاده از شوخ‌طبعی به هنگام بیان داستان‌ها انتخاب‌های شغلی نویسنده، روزنامه‌نگار، وکیل، معلم، سیاستمدار، مترجم ۳- هوش منطقی-ریاضی قابلیت تحلیل منطقی مسائل، استفاده اثربخش از اعمال ریاضی و بررسی مسائل با استفاده از روش علمی هوش منطقی و ریاضی نامیده می‌شود. یافتن الگوها و استنتاج کردن، از دیگر توانایی‌های مربوط به این هوش است. کسانی که هوش منطقی- ریاضی بالایی دارند در استدلال، شناسایی الگوها و تحلیل منطقی مسائل قوی هستند. این افراد به تفکر درباره مفهوم اعداد، روابط و الگوها علاقه‌مندند. نقاط قوت: تحلیل مسائل و عملیات ریاضی ویژگی‌های هوش منطقی-ریاضی • مهارت زیاد در حل مسئله • لذت بردن از تفکر درباره ایده‌های انتزاعی • علاقه‌مندی به انجام آزمایش‌های علمی • مهارت در انجام محاسبات پیچیده انتخاب‌های شغلی دانشمند، مهندس، برنامه‌نویس کامپیوتر، پژوهشگر، حسابدار، ریاضیدان ۴- هوش جسمی-حرکتی (اندامی-جنبشی) این هوش قابلیت استفاده از بدن برای بیان (اندیشه، احساسات و ...) است. افرادی که درجه بالایی از هوش جنبشی را دارا هستند، از ژست (حالت) بدن برای تسلط به مسائل استفاده می‌کنند. کسانی که هوش اندامی-جنبشی بالایی دارند در حرکت‌های بدنی، انجام عملیات و کنترل فیزیکی قوی هستند. این افراد در هماهنگ‌سازی چشم و دست مهارت دارند و افراد چالاک و تردستی هستند. نقاط قوت: تحرک فیزیکی، کنترل حرکات ویژگی‌های هوش اندامی- جنبشی • مهارت در ورزش و رقص • لذت بردن از ساختن چیزها با دست • هماهنگی فیزیکی عالی • به خاطر سپردن چیزها از طریق انجام دادن آن‌ها، به‌جای گوش کردن یا دیدن انتخاب‌های شغلی ورزشکار، معلم تربیت‌بدنی، رقصنده، هنرپیشه، آتش‌نشان، صنعتگر ۵- هوش موسیقیایی (ریتمیک) توانایی اجرا، ساخت و درک الگوهای موسیقی است که شامل درک تغییر لحن، ریتم و تن صداها است. کسانی که هوش موسیقیایی بالایی دارند در فکر کردن به الگوها، ریتم‌ها و صداها قوی هستند. این افراد از موسیقی لذت می‌برند و معمولاً در نواختن سازهای موسیقی و آهنگ‌سازی مهارت دارند. نقاط قوت: ریتم و موسیقی ویژگی‌های هوش موسیقیایی • لذت بردن از آوازخوانی و نواختن سازهای موسیقی • تشخیص آسان الگوها و نت‌های موسیقی • توانایی به خاطر سپردن آهنگ‌ها و ملودی‌ها • درک عمیق از ساختار، ریتم و نت‌های موسیقی انتخاب‌های شغلی موسیقیدان، آهنگ‌ساز، خواننده، معلم موسیقی، رهبر ارکستر ۶- هوش برون‌فردی توانایی درک نیت‌ها، انگیزه و خواسته‌های دیگران است. این هوش به افراد امکان تعامل و کار کردن بهتر با دیگران را می‌دهد. کسانی که هوش برون‌فردی بالایی دارند در تعامل با دیگران و درک آن‌ها قوی هستند. این افراد در سنجش هیجانات، انگیزه‌ها، تمایلات و منظور کسانی که دوروبرشان هستند مهارت دارند. نقاط قوت: ارتباط برقرار کردن و درک دیگران ویژگی‌های هوش برون‌فردی • مهارت در برقراری ارتباط کلامی • مهارت در ارتباط غیرکلامی • نگاه کردن به موقعیت‌ها از زوایای مختلف • ایجاد روابط مثبت با دیگران • مهارت در فرونشاندن اختلافات در داخل گروه‌ها انتخاب‌های شغلی روانشناس، فیلسوف، مشاور، فروشنده، سیاستمدار ۷- هوش درون‌فردی قابلیت شناخت، تفسیر و درک احساسات و انگیزه‌های خود است. کسانی که هوش درون‌فردی بالایی دارند، آگاهی خوبی از وضعیت هیجانی، احساسات و انگیزه‌های خود دارند. این افراد از خودآزمایی، تخیل روزانه، کندوکاو کردن روابط خود با دیگران و برآورد توانائی‌های فردی خود لذت می‌برند. نقاط قوت: درون‌نگری و خودآزمایی ویژگی‌های هوش درون‌فردی • مهارت در تحلیل نقاط قوت و ضعف خود • لذت بردن از تجزیه‌وتحلیل نظریه‌ها و ایده‌ها • خودآگاهی زیاد • داشتن درک روشن از ریشه انگیزه‌ها و احساسات خود انتخاب‌های شغلی فیلسوف، نویسنده، نظریه‌پرداز، دانشمند، مشاور، تاجر ۸- هوش طبیعت‌گرا توانایی تشخیص و درک از ارتباط ما با طبیعت، هوش طبیعت‌گرا نامیده می‌شود. هوش طبیعت‌گرا آخرین نوع هوشی است که گاردنر در نظریه خود به هفت نوع قبلی افزوده و با مقاومت و مخالفت بیشتری نسبت به بقیه روبرو گردیده است. به گفته گاردنر، کسانی که دارای هوش طبیعت‌گرای بالایی هستند، سازگاری بیشتری با طبیعت دارند و معمولاً به پرورش، کشف محیط و یادگیری درباره موجودات علاقه‌مندند. این افراد به‌سرعت از جزئی‌ترین تغییرات در محیطشان آگاه می‌شوند. نقاط قوت: یافتن الگوها و روابطی که با طبیعت وجود دارد ویژگی‌های هوش طبیعت‌گرا • علاقه‌مند به موضوعاتی از قبیل گیاه‌شناسی، زیست‌شناسی و جانورشناسی • مهارت در رده‌بندی و فهرست بندی اطلاعات • لذت بردن از باغبانی، کشف طبیعت، پیاده‌روی و چادر زدن در طبیعت • بی‌علاقگی به یادگیری موضوعات بی‌ارتباط با طبیعت انتخاب‌های شغلی زیست‌شناس، ستاره‌شناس، حفاظت از محیط‌زیست، باغبان، مزرعه‌دار